優駿が躍動する季節　～ホッカイドウ競馬開幕～

ようやく北海道も春めいてきましたが、4月14日、令和3年度のホッカイドウ競馬が開幕しました。ホッカイドウ競馬は他の地方競馬と違って冬季間の開催が難しいため、4月～11月の間でおおむね80日間位の開催となっています。過去には長らく続く赤字運営で、一時は存廃議論がありましたが、開催を門別競馬場に集約するなど様々な経営改革に取り組んだ結果、平成25年度からは黒字に転じ、令和元年度は、発売額が330億円と25年ぶりに300億円を超え、続く令和2年度は、コロナ禍により最後の3日間以外は無観客開催だったにもかかわらず、一気に520億円の発売額となり、これまでのレコードを更新しました。

また、昨年は、新設されたJBC2歳優駿という大きなレースが11月に行われました。JBCは、地方競馬の発展や競走馬の生産振興を目的に2001年に創設されたもので、これまでのJBCクラシック・スプリント・レディスクラシックの3競走に加えて、門別競馬場で行なわれたJBC2歳優駿を加えて4つのダートグレード競走となり、有力馬によるチャンピオン戦であることからダート競馬の祭典といわれています。

ご存じのとおり日高管内は、国内最大の馬産地ですので、産地での競馬というのが他の競馬場にはない特徴になっていますが、こうした特性を活かして一層魅力ある競馬が展開されるよう日高町も協力していきたいと思います。今年は、人数制限はありますが、開幕から観客をお迎えしての開催となっていますので、ぜひ一度門別競馬場にお越しください。