門別競馬場大盛況

　今年のゴールデンウィークはかつてない10連休でしたが、全国各地の観光地では例年とは違った人出だったところも多かったようです。わが町の門別競馬場も5月1日、2日に春のケイバまつりが開催され、上杉周大さんのミニライブ、コスモバルク号（ホッカイドウ競馬が生んだ国際Ｇ1馬）の記念撮影会など様々なイベントのほか、ひだか特産市と銘打って特産品の販売ブースも開設されました。これは日高町の海産物のほか、日高振興局では日高の観光ＰＲブースを設置、浦河町からは「すずあかね」という特産の夏イチゴをもってきてもらいそれぞれに賑わいをみせていましたが、中でも日高町商工会青年部がこのイベントのために開発した「タコロッケ」は行列ができるほどの人気でした。（儲けなしの価格が原因との噂も）

　競馬場としての入場人員も2日間で約6，000人と普段の6倍の方にお越しいただき、駐車場も普段は車がない場所まで一杯となっていました。馬券の売り上げも絶好調で初日の1日は6億4，210万円、2日は4億7，370万円とこれまた普段より大幅増で、ホッカイドウ競馬の運営を委託されている北海道軽種馬振興公社（私が理事長を務めさせていただいています）としてはうれしい誤算となりました。

　これからも門別競馬場が日高町の観光拠点として多くの方々に親しんでいただけることと、ホッカイドウ競馬が引き続き順調な経営で推移することを心から願っています。